ロンドン五輪まで１００日 マラソンコースは名所満載(asahi.comから引用)

この夏は、オリンピックで景気の悪さをブッ飛ばして乗り切ろう、なのか。

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ロンドン五輪の開会式まで１８日であと１００日となった。競技の多くはロンドン市内に散らばる競技場で開かれる。中でもマラソンコースは、バッキンガム宮殿やトラファルガー広場といった観光名所を巡る周回コースだ。

　外交官として日本に住んだ経験のある英国のマラソン選手で、ロンドン五輪代表のマーラ・ヤマウチさん（３８）に動画でロンドンの街とマラソンコースを紹介してもらった。

　マーラさんは日本の人たちにこう呼びかける。「ぜひ五輪に合わせて、美しいロンドンの街に遊びに来て下さい」

　ビッグベン、バッキンガム宮殿、そしてテムズ川を見下ろす巨大な観覧車「ロンドン・アイ」。日本のガイドブックでもおなじみの観光スポットがそろう。「でも、ロンドンの魅力はそれだけではない」とマーラさんは話す。

　「中心街を一歩離れれば、街中に緑あふれる公園がいくつもある。ロンドンの自然も満喫してほしい」

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　〈ロンドン五輪のマラソンコース〉　エリザベス女王が住むバッキンガム宮殿前の通りが発着点となる。トラファルガー広場やビッグベンを通り、その後はテムズ川沿いを進んでセントポール大聖堂、ロンドン塔、ビッグベンなどの観光地を巡る周回コース（１周１２．８７５キロ）を３周する。

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　マーラ・ヤマウチ　英オックスフォード出身。英国の外交官（現在は休職中）として、１９９９年〜２００２年に在日英国大使館に勤務。その時に知り合った山内成俊さんと０２年に結婚。初マラソンは３０歳だった０４年。０８年１月の大阪国際女子マラソンで優勝し、同年夏の北京五輪では２時間２７分２９秒で６位入賞。０９年のロンドン・マラソンで記録した２時間２３分１２秒は、ポーラ・ラドクリフに次ぎ英国女子歴代２位の記録。
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